Nessa narrativa, Bento Santiago conta ao leitor sobre sua infância e a história do amor e das desventuras que viveu com a enigmática Capitu. No desenrolar da trama, Bentinho apresenta um possível triângulo amoroso entre ele, sua amada e seu melhor amigo, o jovem Escobar. Será que a bela mulher com “olhos de ressaca” cometeu o adultério, ou é apenas fruto de uma imaginação doentia?