A deusa Hera vê o reinado do seu filho Euristeu ameaçado por Hércules. Então faz o herói enlouquecer e matar os próprios filhos. Ao cair em si, Hércules vai ao oráculo, que afirma que, para se redimir, ele deve servir a Euristeu durante doze anos, realizando doze árduos trabalhos.