O efeito Lúcifer é um estudo chocante, destinado a mudar a maneira como vemos o comportamento humano.

Conhecido como o mentor de um famoso experimento em Stanford, o autor conta pela primeira vez a história completa dessa pesquisa, na qual um grupo de estudantes universitários voluntários foi dividido aleatoriamente em guardas e prisioneiros num ambiente de prisão simulado. Após uma semana, os estudantes transformaram-se em guardas violentos e sádicos ou em prisioneiros emocionalmente abalados. Ao investigar as causas psicológicas por trás de metamorfoses tão assustadoras, o autor nos permite entender melhor a variedade de fenômenos terríveis, que vão desde atos de prevaricação corporativa e genocídios organizados até como honrados soldados americanos passaram a abusar e torturar detentos iraquianos em Abu Ghraib. Uma pesquisa rica e surpreendente sobre como o lado obscuro das pessoas pode emergir a partir de determinadas circunstâncias sociais.