O sucesso do Ensaio de John Locke com o público europeu do final do século XVII até hoje, pelo valor da origem, métodos e alcance do entendimento humano, foi semelhante ao triunfo de Newton no campo da Física. Sua mensagem difundiu-se profundamente entre as sucessivas gerações de filósofos e líderes formadores de opinião tanto na Grã-Bretanha quanto no exterior. É o antepassado vital de todo o empirismo posterior e da Psicologia, e permanece, até os dias de hoje, o trabalho mais amplamente estudado de Locke.