Entre fins do século XV e ao longo do século XVI, importantes espaços das monarquias castelhana e lusitana foram guardados pela Ordem de São Jerônimo, como aposentos reais, palácios e os sepultamentos de membros da monarquia. Esse grupo de religiosos que surgira no século XIV a partir de ermidas independentes, formou uma ordem contemplativa exclusivamente peninsular em seu ramo masculino e que passou a receber incentivos de nobres e membros da monarquia desde suasorigens. A escolha desses monges por determinados monarcas para guardarem o descanso em vida e pós--morte de seus corpos é importante para que possamos compreender algumas das relações que se estabeleceram entre esses reinos. Henrique IV e Isabel de Castela, Dom Manuel I de Portugal, o Imperador Carlos V e Felipe II são os governantes destacados em nossas análises. Nos mosteiros edificados ou reformados sob patrocínio desses monarcas uma determinada imagem do poder é construída, comunicada e perpetuada, sendo a construção do Monastério de San Lorenzo El Real del Escorial o ápice desse processo, ocorrendo justamente no momento de maior desenvolvimento da ordem. Essa fundação ocorre enquanto se processava a União das Coroas Ibéricas, o que é incorporado à imagem expressa no edifício e é o ponto de chegada de nosso livro.