Nos trinta e oito contos selecionados por Hélio Guimarães, professor de Literatura Brasileira da Universidade de São Paulo, Artur Azevedo (1855-1908) retrata, com ironia, os costumes, as hipocrisias e os problemas da sociedade do Rio de Janeiro nos primeiros anos da República. Usando recursos narrativos do teatro, da crônica e da poesia, estes bem-humorados “causos” incluem o dia a dia de um Brasil que deixa subitamente de ser Império, a decisão que leva um homem a fingir-se de morto, a desconfiança entre casais e amigos, uma jovem que perde o noivo vítima de febre amarela. Os contos reunidos nesta coletânea foram retirados de quatro obras: Contos possíveis (1889), Contos fora de moda (1893), Contos efêmeros (1897) e Contos em verso (1909). Jornalista, poeta, dramaturgo e contista, Artur Azevedo foi um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras. Partindo da simplicidade do cotidiano, seus personagens nos levam a uma reflexão instigante sobre a condição humana. Esta edição traz o texto Convite à leitura assinado pelo professor de Literatura Brasileira da Universidade de São Paulo, João Roberto Faria.