Esta obra reúne a maior parte dos trabalhos que Enrique Pichon-Rivière conceitua como os diferentes momentos de seus quarenta e oito anos de prática no campo da psiquiatria clínica e da psicanálise. Nas sucessivas sínteses que esses artigos retraçam é possível acompanhar uma concepção unitária do processo do “enfermar-se”, expressa fundamentalmente na hipótese que postula para todas as formas clínicas um núcleo patogênico central subjacente, de natureza depressiva, ante o qual essas formas clínicas representam tentativas de elaboração.